Les services de répit ont pour but de libérer une personne proche aidante (par exemple, le parent d’un enfant à besoins particuliers) des responsabilités rattachées à son rôle. Ils visent à soutenir le parent proche aidant en lui permettant notamment de diminuer son stress et sa fatigue physique et émotionnelle, en plus de prévenir l’épuisement.

Pendant que les parents prennent du temps pour eux, l’enfant bénéficie d’activités lors de son séjour : de l’aide au développement et à la motricité globale, des jeux de tous genres, des sorties, tout cela selon ses goûts et ses besoins.

Dans le cas de familles avec un enfant à besoins particuliers, le répit peut être ponctuel ou régulier, de courte ou de longue durée, à domicile ou à l’extérieur. Il peut aussi revêtir différentes « formes ». En voici quelques exemples :

• Dépannage. La personne intervenante agit ponctuellement ou en urgence
• Accompagnement. La personne intervenante accompagne l’enfant à des sorties ou à des activités
• Gardiennage. Durant le temps d’absence des parents, la personne intervenante assure la garde ou la supervision de l’enfant
• Camps de jours ou camps de vacances. Plusieurs camps se spécialisent dans l’accueil des enfants et/ou des adultes ayant des besoins particuliers. D’autres camps cherchent à inclure ces clientèles dans leurs groupes « réguliers »

Des activités de loisirs sont offertes dans les camps de jour, les camps de vacances et les camps d’été, mais il existe aussi d’autres « formules » pertinentes pour les personnes à besoins particuliers de tous âges. Ces services de loisirs peuvent être proposés par des villes, des municipalités, des arrondissements, des centres communautaires, des organismes communautaires ou plus généralement des organismes travaillant en loisir et en sport. Une variété de loisirs existe, allant des activités physiques et sportives aux activités artistiques et culturelles, en passant par les activités scientifiques, pour ne citer que celles-ci.

La carte accompagnement loisirs (CAL) est réservée aux personnes présentant un handicap dans le but de leur permettre d'avoir accès à un plus grand nombre d'activités de loisirs. Avec cette carte, la personne accompagnante bénéficie d’une entrée gratuite lors des sorties touristiques, culturelles et de loisirs.

Pour la demander, il faut être âgé de 5 ans et plus et il faut avoir besoin d’accompagnement. À 18 ans et plus, la carte accompagnement loisirs fonctionne toujours.

Pour faciliter la participation à certaines activités, des organismes, comme Kéroul ou Adapatavie, prêtent ou louent du matériel adapté. De même, il est également possible de trouver un accompagnateur, comme proposé par Tandem Actif.

Thomas est un enfant de 17 ans né avec une déficience intellectuelle légère. Il a parfois du mal à accepter les changements. C’est, entre autres raisons, ce qui a fait hésiter sa mère, Manon, à recourir à un service de répit pendant son enfance.

L’intervenant-pivot du CIUSSS au dossier de Thomas lui a parlé des organismes de son secteur qui offrent de tels services. Manon a décidé d’entamer les démarches. Elle a appelé deux organismes locaux. Le premier offre des services aux familles de la région qui ont des enfants de 0 à 17 ans inclusivement. Ce n’est pas une bonne option pour Thomas, qui pourrait donc bénéficier du service pendant seulement quelques mois, avant de devoir changer de milieu. Au deuxième centre contacté, les services continuent jusqu'à 21 ans. C’est donc cet endroit que fréquentera Thomas pour quelques années (à condition qu’il s’y plaise !). À l’aube de ses 21 ans, sa mère devra entamer de nouvelles démarches.